Rom 1974

I januari 1974 hade effekterna av Oktoberkriget satt sina tydliga spår. Vi fick leva med ransoneringar på elenergi och bensin. I februari fick Sverige nya grundlagar som begränsade kungens makt till enbart ceremonimiella uppgifter. I april vann ABBA Eurovision finalen med låten Waterloo.

I maj fick vi en ny abortlag som gav kvinnor rätt till abort (och de slapp åka till kliniker i Polen) och den allmänna pensionsåldern sänktes till 65 år. I juli sänks myndighetsåldern till 18 år och Sverige inför en lag om allmänt anställningsskydd. Björn Borg vinner sin första grand slam turnering, franska öppna.

I augusti avgick USA´s president Richard Nixon som en följd av Watergate Skandalen, d.v.s. det av Vita Huset beställda inbrottet i det Demokratiska partiets högkvarter.
I september arresterades två av ledarna för den militanta italienska rörelsen Röda Brigaderna efter att gruppen hade genomfört flera uppmärksammade kidnappningar och väpnade rån.

I december presenterade sig en ny svensk idrottsprofil när Ingemar Stenmark vann sin första WorldCup seger i slalom i Madonna di Campiglio i Italien.

Den andra veckan i september skulle jag delta i en internationell konferens om geokosmisk fysik i Frascati, Italien. Eftersom jag inte hade varit i Rom tidigare, bestämde jag mig för att kombinera konferensen med en veckas semester. Jag köpte en billig charterresa på 2 veckor i ett enkelt hotell i centrala Rom och ägnade första veckan åt att upptäcka både det antika Rom med Forum Romanum, Panteon, Colosseum, Katakomberna, Via Appia mm. Sedan Vatikanstaden med Peterskyrkan med Sixtinska kapellet och andra större katedraler. Jag försökte också få kontakt med det levande Rom genom besök på många lokala restauranger och uteserveringar. Jag hade året innan sett filmen ”Fellini Roma” av regissören Federico Fellini och den gav inspiration till att söka det mer genuina och levande Rom. Naturligtvis kunde jag inte hitta den typ av skruvade miljöer som filmen visade men i kvarteren omkring och söder om Piazza Navona fanns lite av den miljö jag sökte.

Samtidigt som jag vandrade omkring på Rom´s gator så pågick ett regelrätt krig mellan polisen och de Röda Brigaderna. Dessutom förekom olika typer av demonstrationer och husockupationer. Vid ett tillfälle promenerade jag rakt in i en polisavspärrning där poliser med kravallutrustning hade spärrat av området runt en kyrka. Kyrkan var ockuperad av demonstranter som hade flytt in i den för att undkomma polisen.

På Olympiastadion i Rom pågick under min första vecka EM i friidrott och en dag ägnade jag enbart åt idrott. På 70-talet var Finland en stark idrottsnation och den blå-vita sektionen på läktaren både hördes och syntes. Finland tog sammanlagt 8 medaljer medan Sverige bara fick 2. Anders Gärderud tog silver på 3000 m hinder och Ricky Bruch tog brons i diskus

I slutet av den första veckan flyttade jag ut till det hotell i Frascati några mil utanför Rom där konferensen ägde rum. Frascati är känt för sina vinodlingar och för att Påven har sitt sommarresidens på trakten.
Av själva konferensen minns jag inte speciellt mycket men det jag minns är alla kvällarna och umgänget med andra unga forskare från hela världen och alla samtal om allt annat än fysikforskning. Det blev många sena kvällar och nätter innan alla hade bjudit laget runt.

När konferensen var slut återvände jag till mitt hotell i Rom. Nu visade det sig att jag hade fått en rumskamrat i det dubbelrum som jag förut hade haft helt för mig själv.
Rumskamraten var en svensk med polskt ursprung. Han var betydligt äldre än jag, artig och social. På den tiden hade de flesta dubbelrummen bara en stor dubbelsäng så på natten fick vi dela säng. Redan första natten visade sig denne vanligtvis stillsamme man från en ny sida. Jag fick knappt någon sömn för min rumsgranne kastade sig fram och tillbaka i sängen, han pratade högt på ett för mig obegripligt språk och ibland vrålade han för full hals.
När han på morgonen förstod att jag inte hade kunnat sova så ville han förklara sig. Han berättade att han var polsk jude och hade lyckats överleva ett tyskt koncentrationsläger. De hemska upplevelserna från lägret återuppspelades varje natt. Det var väldigt jobbigt för honom själv och för hans nuvarande familj, men det fanns ingenting han kunde göra för att få stopp på mardrömmarna.
Det blev ett par liknande nätter innan det var dags att resa hem. Om rumskamraten levde med detta varje natt i hela sitt resterande liv så kunde jag stå ut med ett par nätters sömnbrist.